En
la imagen anterior se observa una funda para teléfono móvil con fórmulas
relevantes de diferentes disciplinas científicas como, por ejemplo, la ley de
los gases ideales, la ley de Faraday o la energía para el estado fundamental
del átomo de hidrógeno en el modelo atómico de Bohr. Entre ellas, hay una que
destaca por su tamaño y por ocupar el centro de “la pizarra”:
E=mc2
Dada su relevancia histórica, hoy en día podemos encontrarla en fundas para móvil, tazas y todo tipo de merchandising.
Se trata de una de las ecuaciones más populares de la física, perteneciente a la teoría de la relatividad especial, publicada por Albert Einstein en el año 1905. Establece la relación de equivalencia entre masa y energía a través de una constante, que es la velocidad de la luz. Con la relatividad especial se introdujeron ideas nuevas en la medida del espacio y del tiempo, superando la concepción de espacio y tiempo absolutos de la mecánica clásica. A pesar de la aparente simplicidad de la ecuación, establece una nueva forma de comprender el universo basada en una geometría espacio-tiempo no euclídea.
Durante los años posteriores Einstein se dedicó a completar la relatividad especial. En el año 1916 publicó The Foundation of the General Theory of Relativity, una teoría que abarca la relatividad especial y aumenta su rango de aplicación al incluir observadores en movimientos no inerciales, es decir, considerando la aceleración.
En el año 1921 Einstein logró el Premio Nobel de Física. Sin embargo, a pesar de la creencia extendida de que se lo otorgaron por sus trabajo con la relatividad especial y general, el premio fue consecuencia de sus estudios sobre el efecto fotoeléctrico.
En
el año 1933, dado el clima de tensión creciente en Europa, se trasladó a
Estados Unidos, donde siguió trabajando hasta su fallecimiento en el año 1955
en Princeton.
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