Iñaki Aguirre Arteta, Máster en Cultura Científica

Entre los años 1346 y 1353 se produjo una de las mayores pandemias de la historia de Europa: la peste bubónica o peste negra, una infección producida por la bacteria Yersinia pestis . Este agente infeccioso es común en los roedores como, por ejemplo, las ratas negras ( Rattus rattus ). Esta rata es más sensible a la Yersinia pestis que la rata gris ( Rattus norvegicus ) y es la que se asociado con mayor frecuencia a la peste bubónica.  El contagio a las personas se produce a través de un vector de transmisión que, en este caso, fueron las pulgas (Xenopsylla cheopis). Por medio de una picadura transmitían este microorganismo a los seres humanos. En el siglo XIV las ratas y las pulgas convivían con la población en las calles y las casas. La peste tenían un periodo de incubación de entre 16 y 23 días. Los síntomas principales eran fiebre y la aparición de grandes abultamientos llamados bubones en el cuerpo, por eso se llama Peste bubónica. Solía matar al paciente en 3 a 5 días....

En esta entrada trataré un tema del que últimamente se ha oído bastante: el ritmo reproductivo básico de una enfermedad, el tiempo de incubación y la dosis infecciosa. El ritmo reproductivo básico R0 es el promedio de los casos secundarios producidos a partir de un caso y varía proporcionalmente en función de los contactos sociales. Este número es importante a la hora de adoptar estrategias para proteger a la población y, como en la situación actual, saber cuándo poder relajar las cuarentenas y medidas de distanciamiento social. Si R0 es mayor que 1, el número de casos aumenta exponencialmente y, si R0 es menor que 1, la enfermedad se irá extinguiendo. Este valor no se mantiene inalterable, sino que cambia en función del distanciamiento social y de si la población desarrolla inmunidad al virus. Enfermedad R0 Periodo de incubación (días) Sarampión 12-18 9-12 días Varicela 10-12 14-16 días Tos ferina 5,5 7-...

En esta entrada voy a hacer una reflexión acerca de los beneficios y perjuicios de las vacunas. Se trata de un tema de plena actualidad en esta etapa de confinamiento por la pandemia de la COVID-19, un virus contra el que a día de hoy no disponemos de vacuna. Las vacunas son uno de los instrumentos más efectivos para la prevención de enfermedades provocadas por una gran variedad de virus y bacterias. Según la Organización Mundial de la Salud evitan entre 2 y 3 millones de muertes anuales . Su funcionamiento consiste en inyectar una cantidad pequeña de un patógeno debilitado, inactivo o alguna variante de sus toxinas, de tal manera que se estimula el sistema inmunitario para que forme anticuerpos y otros mecanismos defensivos de carácter celular, mantenga una memoria inmunitaria, y que así, en adelante, reconozca y combata el virus. En los últimos años, ha surgido un movimiento antivacunas que, por desgracia, está consiguiendo que sus falsos mantras calen en algunos sectores d...

Los microorganismos o microbios son organismos de menos de 100 micras de tamaño. Podemos considerar seis grupos: virus, arqueas, bacterias, algas, hongos y protozoos. Los organismos pueden clasificarse mediante el método de nomenclatura binomial. Este sistema fue creado por Carlos Linneo en el sigloXVIII. En el sistema binomial se utilizan dos nombres escritos en latín. En primer lugar se determina el género y seguido es establece la especie. Veámoslo con un ejemplo: https://hospital.vallhebron.com/es/enfermedades/infeccion-por-escherichia-coli Escherichia coli En este caso: ●      Escherichia corresponde con el género al que pertenece la bacteria. ●      coli corresponde a la especie a la que pertenece la bacteria. En ocasiones, el género hace referencia al nombre de la persona que descubrió la bacteria. En el caso de la Escherichia Coli , su descubridor fue Theodor Escherich . Existen un conjunto de normas al utiliz...