Iñaki Aguirre Arteta, Máster en Cultura Científica

  Los congresos Solvay son conferencias científicas que empezaron a celebrarse en 1911 gracias al mecenazgo del químico belga Ernest Solvay. Estos congresos reúnen a los científicos más importantes de cada época. Concretamente, la fotografía anterior corresponde al congreso celebrado en 1927, considerado uno de los más importantes de la historia. En aquel encuentro se reunieron algunas de las mentes más brillantes del siglo XX. Si se observa la imagen de arriba a abajo y de izquierda a derecha encontraremos las siguientes personas: ●      Auguste Piccard, Émile Henriot, Paul Ehrenfest, Édouard Herzen, Théophile de Donder, Erwin Schrödinger, Jules-Émile Verschaffelt, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Ralph Howard Fowler, Léon Brillouin ●      Peter Debye, Martin Knudsen, William Lawrence Bragg, Hendrik Anthony Kramers, Paul Dirac, Arthur Compton, Louis de Broglie, Max Born, Niels Bohr, ●      Irving Langmuir, Max P...

  En la imagen anterior se observa una funda para teléfono móvil con fórmulas relevantes de diferentes disciplinas científicas como, por ejemplo, la ley de los gases ideales, la ley de Faraday o la energía para el estado fundamental del átomo de hidrógeno en el modelo atómico de Bohr. Entre ellas, hay una que destaca por su tamaño y por ocupar el centro de “la pizarra”: E=mc 2 Dada su relevancia histórica, hoy en día podemos encontrarla en fundas para móvil, tazas y todo tipo de merchandising. Se trata de una de las ecuaciones más populares de la física, perteneciente a la teoría de la relatividad especial, publicada por Albert Einstein en el año 1905. Establece la relación de equivalencia entre masa y energía a través de una constante, que es la velocidad de la luz. Con la relatividad especial se introdujeron ideas nuevas en la medida del espacio y del tiempo, superando la concepción de espacio y tiempo absolutos de la mecánica clásica. A pesar de la aparente simplicidad de ...

En ambas imágenes se puede observar parte del grupo de mujeres que formaron parte del equipo de investigación dirigido por Edward Pickering (el único hombre que aparece en las fotografías) en el Observatorio Astronómico de Harvard. Edward Pickering fue un astrónomo estadounidense que trabajó analizando los espectros de las estrellas a través de material fotográfico que fue recopilando a lo largo de los años. Con el objetivo de clasificar todo ese material Pickering reunió a un grupo de mujeres que le ayudó a cumplir su propósito. Dicho grupo de investigación fue conocido como el Club Pickering . Las imágenes son de finales del siglo XIX, una época en la que el acceso de las mujeres a estudios superiores era muy restringido. Al contratarlas, Pickering obtenía un grupo con poca formación académica y al que, en consecuencia, podía pagar menos (alrededor de la mitad de lo que hubiera pagado a un hombre) y asignarles tareas repetitivas, obteniendo resultados eficientes y rentables. A pe...

  Cuando hablamos de ciencia y tecnología existe cierta tendencia a pensar que, en primer lugar, se produce el conocimiento científico y que, como consecuencia de dicho conocimiento, se desarrolla tecnología a partir de ello. En mi opinión se trata de una forma demasiado simple de considerar la relación entre ambas. Para poder aproximarnos a esta cuestión es interesante partir de en qué consisten o cuál es el objetivo de cada una de ellas. Por un lado, la ciencia trata de comprender el funcionamiento del universo y describir los mecanismos que hay detrás. Por otro lado, la tecnología busca aplicar el conocimiento científico para modificar nuestro entorno según nuestras necesidades. Atendiendo a estas definiciones podría parecer que la premisa anteriormente citada es cierta. Sin embargo, debemos considerar la forma en la que una ayuda al desarrollo de la otra. Pongamos un par de ejemplos: Consideremos el efecto Doppler, es decir, el cambio de frecuencia aparente de una on...

  Johann Wolfgang von Goethe es fundamentalmente conocido como un poeta, novelista y dramaturgo alemán del Romanticismo. Sin embargo, también desarrolló una faceta científica, demostrando un especial interés por campos como la botánica, la anatomía, la geología y la óptica. Llegó a publicar diversos trabajos sobre algunos de estos ámbitos, como la obra sobre botánica La metamorfosis de las plantas (1790) y su libro de óptica Teoría de los colores (1810). Sin embargo, lo que resulta especialmente llamativo de sus aportaciones es la forma en la que Goethe entendía la ciencia. Al inicio del siglo XIX, en Francia y Alemania se desarrollaron dos formas diferentes de concebir la ciencia. La escuela francesa basaba su conocimiento en las ciencias empírico analíticas, mientras que en Alemania, filósofos como Immanuel Kant, defendían que nuestra percepción de la realidad es una construcción. Autores como Goethe se vieron influenciados por la corriente de pensamiento predominante en Alem...

  Imagen 1 Estamos habituados a utilizar el sistema sexagesimal para medir el tiempo. Tenemos muy asimilado que un día está compuesto por 24 horas, cada una de las cuales está formada por 60 minutos, que a su vez se dividen en 60 segundos. Este sistema nos acompaña desde hace siglos y, por uso y costumbre, lo tenemos profundamente interiorizado. Sin embargo, a lo largo de la historia se han dado otras propuestas de medida del tiempo. Concretamente en esta entrada nos vamos a centrar en el sistema que se introdujo en Francia durante la revolución francesa. En 1793 la  Convention Nationale  (Convención Nacional Francesa) nombró un comité formado por matemáticos (entre los que se encontraba  Pierre-Simon Laplace ) y astrónomos encargado de crear un calendario nuevo. El 5 de octubre de 1793 se anunció su implantación. Presentaba entre otras las siguientes peculiaridades: El inicio del calendario se fijó el 22 de septiembre de 1792 (día de proclamación de la República). E...

  En esta entrada se va a analizar la tesis del artículo de Lynn sobre la introducción del estribo en Europa y su importancia en las batallas. Con la llegada de esta tecnología, los ejércitos dejaron de estar basados en soldados de infantería, es decir, combatientes a pie, y fueron integrando progresivamente fuerza de combate montada a caballo. Esto supuso el desarrollo de nuevas formas de combatir.   A finales del siglo II a.C. en la India se utilizaba una versión primitiva del estribo que los jinetes utilizaban con el pie desnudo. Este hecho hizo que tardase en llegar a lugares más fríos. Por otra parte, hay constancia de que a principios del siglo V d.C. en la provincia china de Hunan se utilizaba el estribo de pie. Esta herramienta no llegó a Europa hasta el siglo VIII.   La teoría de Heinrich Brunner establece que, tras la batalla de Poitiers del año 732 entre francos y sarracenos, el ejército francés no pudo perseguir a los musulmanes por la lentitud con la ...