En
esta entrada se va a analizar la tesis del artículo de Lynn sobre la
introducción del estribo en Europa y su importancia en las batallas. Con la
llegada de esta tecnología, los ejércitos dejaron de estar basados en soldados
de infantería, es decir, combatientes a pie, y fueron integrando
progresivamente fuerza de combate montada a caballo. Esto supuso el desarrollo
de nuevas formas de combatir.
A
finales del siglo II a.C. en la India se utilizaba una versión primitiva del
estribo que los jinetes utilizaban con el pie desnudo. Este hecho hizo que
tardase en llegar a lugares más fríos. Por otra parte, hay constancia de que a
principios del siglo V d.C. en la provincia china de Hunan se utilizaba el
estribo de pie. Esta herramienta no llegó a Europa hasta el siglo VIII.
La
teoría de Heinrich Brunner establece que, tras la batalla de Poitiers del año
732 entre francos y sarracenos, el ejército francés no pudo perseguir a los
musulmanes por la lentitud con la que se desplazaba la infantería. Quizás por
ese motivo o por las ventajas que podía tener su uso en la batalla, el líder de
los francos, Carlos Martel, decidió crear unidades de caballería. Para ello
tuvo que confiscar bienes de la Iglesia con el objetivo de conseguir
financiación.
Otras
teorías establecen que el origen de la caballería se produjo de forma
progresiva a lo largo de varios siglos desde la desintegración de las legiones
romanas. Sin embargo, no disponemos de pruebas que indiquen que antes de la
época de Carlos Martel los ejércitos europeos estuvieran basados en la
caballería.
Otras
propuestas establecen el punto de inflexión en la batalla de Adrianópolis del
año 378. Sin embargo, a pesar de que el ejército visigodo contaba con soldados
montados a caballo, no era el tipo de unidad en la que basaba sus fuerzas.
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