Tecnología medieval

 

En esta entrada se va a analizar la tesis del artículo de Lynn sobre la introducción del estribo en Europa y su importancia en las batallas. Con la llegada de esta tecnología, los ejércitos dejaron de estar basados en soldados de infantería, es decir, combatientes a pie, y fueron integrando progresivamente fuerza de combate montada a caballo. Esto supuso el desarrollo de nuevas formas de combatir.

 

A finales del siglo II a.C. en la India se utilizaba una versión primitiva del estribo que los jinetes utilizaban con el pie desnudo. Este hecho hizo que tardase en llegar a lugares más fríos. Por otra parte, hay constancia de que a principios del siglo V d.C. en la provincia china de Hunan se utilizaba el estribo de pie. Esta herramienta no llegó a Europa hasta el siglo VIII.

 

La teoría de Heinrich Brunner establece que, tras la batalla de Poitiers del año 732 entre francos y sarracenos, el ejército francés no pudo perseguir a los musulmanes por la lentitud con la que se desplazaba la infantería. Quizás por ese motivo o por las ventajas que podía tener su uso en la batalla, el líder de los francos, Carlos Martel, decidió crear unidades de caballería. Para ello tuvo que confiscar bienes de la Iglesia con el objetivo de conseguir financiación.

 

Otras teorías establecen que el origen de la caballería se produjo de forma progresiva a lo largo de varios siglos desde la desintegración de las legiones romanas. Sin embargo, no disponemos de pruebas que indiquen que antes de la época de Carlos Martel los ejércitos europeos estuvieran basados en la caballería.

 

Otras propuestas establecen el punto de inflexión en la batalla de Adrianópolis del año 378. Sin embargo, a pesar de que el ejército visigodo contaba con soldados montados a caballo, no era el tipo de unidad en la que basaba sus fuerzas.