La peste de Albert Camus

 

Para esta tarea de Filosofía, ciencia y literatura he escogido La peste de Albert Camus por presentar ciertos paralelismos con la situación sanitaria que vivimos en la actualidad por la pandemia de SARS-CoV-2.

La historia de esta novela está ambientada en el año 1947 en Orán, ciudad portuaria del noroeste de Argelia. Se describe como una ciudad moderna, de actividad frenética, en la que predomina el individualismo y la ausencia de sentimiento de comunidad. La novela relata la historia de un brote de peste y cómo éste altera por completo la forma de vida de la población de la ciudad. Está escrita en forma de diario desde el punto de vista de uno de los supervivientes.

El primer indicio de epidemia se produce cuando el doctor Bernard Rieux encuentra una rata muerta en la escalera del edificio en el que vive. A partir de ahí se desata una plaga de ratas que aparecen muertas por todas partes de la ciudad sin razón aparente. Posteriormente se detectan los primeros casos de peste en personas y las autoridades se ven obligadas a cerrar la ciudad y aislar a la población.

En este contexto los dirigentes, medios de comunicación y referentes sanitarios juegan un papel fundamental para gestionar la información, los recursos y el personal. Los personajes de la novela se enfrentan al aislamiento, la soledad, el agotamiento, el distanciamiento con sus seres queridos y la expectativa de enfermedad y muerte.

Al final la enfermedad desaparece de manera tan misteriosa como apareció. Los personajes pueden por fin reencontrarse con sus seres queridos y retomar sus vidas. Sin embargo, el tiempo que han pasado confinados les ha cambiado ya que, ante la perspectiva de enfermedad propia o de la gente de su entorno, los personajes se han tenido que enfrentar a su propia existencia y a las preguntas fundamentales que nuestro ritmo de vida ajetreado no nos suele permitir.

Esta novela de Albert Camus trasciende el marco temporal y geográfico y sus reflexiones llegan hasta nuestros días con una vigencia inusitada. Podemos encontrar numerosos paralelismos entre este relato y la situación de la pandemia actual.

Por ejemplo, la novela trata el papel de los medios de comunicación en la difusión de información a la ciudadanía y la importancia de que sea rigurosa y ajustada a la realidad. Se podría comparar con el rol que han jugado los medios y las redes sociales en los últimos 15 meses, la libre circulación de todo tipo de bulos, fake news y teorías de la conspiración sin ningún tipo de rigor o base científica. Cómo ante la incertidumbre y la preocupación de la ciudadanía por esta crisis, en algunos medios de comunicación y redes sociales se ha ejercido de altavoz de todo tipo de teorías.

La novela también nos cuenta la urgencia de Rieux y Castel por encontrar un suero que permita hacer frente a la enfermedad. Me recuerda a la lucha contrarreloj de multitud de investigadores y empresas farmacéuticas por encontrar la ansiada vacuna contra la Covid-19, producirla a gran escala, distribuirla y suministrarla a los diferentes sectores de la sociedad.

Del mismo modo, en La peste se tratan medidas excepcionales como el toque de queda o los cierres perimetrales, conceptos que hace 15 meses nos resultaban completamente ajenos y a los que, dadas las circunstancias, nos hemos visto obligados a acostumbrar.

Esta novela de Camus, además de tratar un tema de plena actualidad como es la aparición de una enfermedad y cómo ésta transforma radicalmente la realidad de la población, analiza nuestra relación con el estilo de vida occidental, el hipermaterialismo y lo absurdo de este tipo de existencia.