Iñaki Aguirre Arteta, Máster en Cultura Científica

  Átomo significa, en griego, indivisible. Sin embargo, no lo es. A lo largo de los años, y a medida que la ciencia y la tecnología han permitido al ser humano avanzar en el conocimiento del mundo que nos rodea, se han propuesto diferentes modelos atómicos que permiten describir con mayor precisión las propiedades que poseen. Primero que están formados por protones, neutrones y electrones, otorgándoles propiedades determinadas. En modelos más recientes se modifica por completo la forma de entender el átomo cuando su descripción pasa por una interpretación probabilística en el campo de la física cuántica, lo cual entra en conflicto con la   intuición. Lo que sí podemos saber es que, dado el tamaño que tienen, resulta imposible verlos a simple vista o con sistemas ópticos. Este hecho puede dar lugar a la creencia de que el átomo es tan solo un modelo descriptivo de algo mucho más complejo que lo que entendemos como átomo. Y, si bien esto es parcialmente cierto, existen experimen...

  Los neandertales se extinguieron hace unos 40000 años, coincidiendo con la aparición de los primeros sapiens. En estos márgenes de tiempo, la coexistencia de ambas especies en tiempo y localización pudo dar lugar a la interacción entre ellos. Es decir, pudieron tener descendencia con genes heredados de ambas especies, formándose un ser híbrido. Sin embargo, este hecho no probaría que ambas especies se tratasen de la misma. Atendiendo a una posible definición del término especie, para que se pueda considerar que dos especies son la misma, ese ser híbrido debería ser fértil y tener descendencia. La carga genética heredada de cada una de las especies, la posibilidad de vivir en un determinado clima o la capacidad de adaptación al medio condiciona la posibilidad de formarse una nueva especie que pueda perdurar en el tiempo de forma más o menos estable. No obstante, si analizando restos de ambas especies con técnicas más precisas que las que se tenían cuando se hizo la clasificación d...

Prem isa: “ Ni existe acción a distancia en el entrelazamiento cuántico ni existe en la gravedad ”. Falso. En física, se dice que existe acción a distancia cuando dos cuerpos pueden interaccionar entre sí a pesar de no estar en contacto directo. Un ejemplo sencillo lo encontramos en   la ley de Gravitación Universal de Newton. Esta ley establece que dos cuerpos con masa en el seno de un campo gravitatorio se atraen con una fuerza inversamente proporcional a la distancia que los separa al cuadrado. En la siguiente figura se muestra dicha ley. Por otro lado, el entrelazamiento cuántico lo podemos definir a grandes rasgos como un fenómeno cuántico en el que un sistema formado por varios objetos se puede ver afectado en su totalidad aun cuando solo uno de esos objetos se ve alterado, incluso cuando los objetos se encuentran separados espacialmente . Es decir, una única función describe todos los objetos de dicho sistema de forma correlacionada, de tal manera que, si uno se ve al...

  El colágeno es una familia de proteínas fibrosas presente en todos los animales. Popularmente, se asocia el colágeno a los huesos o la piel (y es que se trata de su componente principal), pero también lo podemos encontrar en otras partes de nuestro cuerpo. Ese colágeno presente en nuestro cuerpo está producido por nosotros mismos, por nuestras células, por lo que no se trata de un colágeno ingerido ni a través de alimentos ni a través de suplementos alimentarios. Además, en caso de consumirse, si bien podría pensarse que una vez ingerido puede transformarse en colágeno “útil” para fortalecer nuestras articulaciones, resulta que nuestro organismo no lo absorbe muy bien.   En cualquier caso, si se desea consumir colágeno, mejor es saber que es posible encontrárnoslo en alimentos más comunes (y sobre todo más baratos), como puede ser el postre de gelatina, sin tener que recurrir al consumo de este tipo de suplementos, que no tienen evidencias científicas probadas.   ...

  La misión InSight de la Nasa llegó a Marte en noviembre de 2018 con el objetivo de estudiar el interior y el subsuelo del planeta. Desde entonces se han detectado frecuentes seísmos, o “martemotos”, que revelan actividad sísmica en su superficie. Respecto a la actividad volcánica del planeta, la información enviada por la sonda InSight parece indicar que hay magma embolsado bajo la superficie del planeta. En cualquier caso, ambos acontecimientos geológicos podrían no estar vinculados y producirse de forma independiente. Por lo tanto, haya o no actividad volcánica en Marte, esto no implica que no puedan darse “martemotos”. Referencias: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/los-sesmos-revelan-la-geologa-de-marte-18161 https://www.esa.int/Space_in_Member_States/Spain/Marte_conserva_huellas_de_estres_por_actividad_volcanica https://www.clarin.com/internacional/meteorito-clave-confirmar-actividad-volcanica-marte_0_p3wsG7VkA.html    

  Analizando el criterio de espontaneidad de una reacción química, recurro a la energía libre de Gibbs (G), que se define como la entalpía (H) menos el producto de la entropía (S) y la temperatura (T) a la cual la reacción tiene lugar (G=H-ST). Así, se dice que una reacción es espontánea cuando la variación en la energía libre de Gibbs ΔG es positiva, esto es: Para un proceso a temperatura y presión constante, esto se puede expresar también en términos de la entalpía y entropía como: ΔG=ΔH-ΔST<0. Si la variación de entropía es positiva (aumenta la entropía), entonces tenemos que, si se cumple ΔH<ΔST, la reacción es espontánea. Es decir, que la variación de entalpía también debe ser menor que ΔS·T. Esto ocurre siempre que la variación de entalpía es menor que 0 (independientemente de la temperatura) o, si la variación de entalpía es mayor que 0, la temperatura es lo suficientemente alta para que se cumpla la desigualdad. Por lo tanto, la afirmación es falsa, pues depende de la...

  Ptolomeo propuso un modelo en el que la Tierra está inmóvil en el centro del universo. Los planetas se mueven en órbitas circulares llamadas epiciclos , cuyo centro se desplaza en otra órbita circular llamada deferente alrededor de la Tierra. Fuente: https://www.wikiwand.com/es/Epiciclo Este modelo estuvo en vigor durante 1400 años hasta que Tycho Brahe comenzó la transición hacia el heliocentrismo. Con el paso del tiempo se realizaron observaciones que permitieron a Copérnico desarrollar su modelo. Posteriormente vendrían las leyes de Kepler, la ley de gravitación universal de Newton y la relatividad general de Einstein. Hoy en día disponemos de mayor evidencia y herramientas que permiten describir el movimiento de los planetas con mayor precisión. Además, el principio cosmológico establece que el universo es isótropo y homogéneo, por lo que no podemos considerar un centro. En cualquier caso, teniendo en cuenta los medios de que disponían en la época de Ptolomeo, consig...

  La vida tal y como la conocemos se basa en la química del carbono. Dada su configuración electrónica, puede unirse con otros átomos formando una increíble variedad de moléculas, entre las cuales podríamos nombrar las proteínas, que se encuentran en todas las células vivas. El silicio presenta una configuración electrónica similar, ya que presenta el mismo número de electrones de valencia, por lo que podríamos considerarlo un buen candidato como elemento de vida. Sin embargo, presenta una serie de dificultades para competir con el carbono. El silicio tiene 8 electrones más que el carbono, por lo que su radio atómico es mayor y su electronegatividad menor. Esto hace que su capacidad para formar enlaces sea menor que la del carbono. Si tenemos en cuenta que el enlace Si-Si es menos fuerte que el C-C, podríamos considerar que las cadenas de silicio serían menos estables. Por otra parte, dado su tamaño no puede formar estructuras cíclicas estables, las cuales tienen diversas funci...

    En el año 1859 Charles Darwin publicó “El origen de las especies” en el que se indica que las especies evolucionan a lo largo del tiempo mediante la selección natural. En esencia establece que existen variaciones aleatorias entre los genes de los individuos de una determinada población y que aquellos que presenten una mejor adaptación al medio tendrán más posibilidades de sobrevivir. Esta teoría está considerada como una de las más revolucionarias de la historia. Sin embargo, en los términos en los que Darwin la postuló se trata de una teoría incompleta. Es decir, presenta carencias o huecos que con el paso del tiempo se van completando. Por ejemplo, la unión de la selección natural con la genética de Mendel dio paso a la teoría sintética de la evolución. Por otra parte, la epigenética muestra que la expresión de los genes experimenta cambios en función de factores ambientales. Algunos estudios parecen indicar que estos efectos epigenéticos pueden ser heredables de g...

  En el año 2006 la prestigiosa revista de humor científico Annals of Improbable Research (AIR)   tuvo a bien otorgar el Ig Nobel de la Paz a Howard Stapleton por inventar “un repelente electromagnético de adolescentes, pero no de adultos”. Se trata de un dispositivo que emite un sonido a una frecuencia entre 16 y 18,5 kilohertz y que, por lo tanto, perciben los adolescentes, pero no los adultos. En esencia, se basa en un fenómeno conocido como presbiacusia, que consiste en una pérdida progresiva de la capacidad auditiva a consecuencia de la edad. Si te atreves, puedes probar suerte en el siguiente enlace: https://cdn.20m.es/adj/2006/09/28/288.mp3 En un giro inesperado de los acontecimientos, la juventud encontró una manera de revertir el agravio: utilizar dicho sonido como tono de llamadas y mensajes en sus teléfonos móviles. De esa manera consiguen evitar, con más o menos garantías, que los adultos de su entorno lo perciban, entre ellos el profesorado, gremio al cual per...

              En esta entrada se va a reflexionar acerca de las controversias que se producen a raíz del avance de la ciencia y la tecnología, aspectos que en ocasiones requieren de toma de decisiones por parte de las administraciones públicas. Este ejercicio parte de la lectura de un texto escrito por Elliot Sober en relación al avance del conocimiento en el campo de la genética y los dilemas éticos que esto puede generar.             Al leerlo me ha venido a la cabeza la última entrevista que ofreció Carl Sagan el 27 de mayo de 1996 en un programa de la PBS: En ella Sagan reflexionaba acerca de los peligros de una sociedad basada en la ciencia y la tecnología en la que un porcentaje importante de la sociedad no conoce aspectos básicos de estas disciplinas.   Considero que la sociedad no debe desentenderse de las decisiones sobre ciencia y tecnología. Es importante concienciar a la sociedad de los grandes probl...

  En esta entrada se va a comparar el concepto de tercera cultura desde las perspectivas de Snow y Brockman. En el texto “Las dos culturas: un segundo enfoque” Snow realiza una revisión de sus planteamientos acerca de la separación entre ciencias y letras. Además, introduce el concepto de tercera cultura como lugar de encuentro entre ambos mundos. El autor indica que parte del sesgo de su experiencia extraída de la sociedad inglesa, donde percibe una división cultural más acusada, y que el espacio entre ambos mundos no es tan grande en otras regiones. Snow indica que la incomunicación entre ciencias y letras no es positiva y que considera cercana una tercera cultura que contribuirá a allanar las dificultades de comunicación entre ambos mundos. En el texto “La tercera cultura” de John Brockman el autor utiliza el término planteado por Snow. Brockman considera que existe una distancia entre las ciencias y las letras. Hace especial hincapié en que esa división nace del ámbito de las ...